|
 Miss Succes = Underwood 5
De meest verkochte schrijfmachine ooit, de Underwood
5,
dankt zijn succes aan zijn magische
recept.
Dat wordt samengesteld door Franz X. Wagner, een Duitse
immigrant in Amerika
- en een briljant ingenieur.
Versnelling hoger
Wagner staat aan de wieg van liefst drie schrijfmachines: de
Caligraph, de Yost én de
Densmore. Bij deze laatste rijpt zijn idee voor een extra tussenstuk in de overbrenging
van toets naar hamer: de 'accelerating sublever'. Zoals de versnellingsbak van
een auto, zet die energie om in snelheid. Het resultaat: een schrijfmachine met
een zalig lichte toetsaanslag en suizende hamertjes.
 Je ziet wat je typt
Verder doorbreekt hij eindelijk het vastgeroeste idee van de grote merken,
die allemaal onderaan tegen de rol kloppen (understrike). Daar
ziet de typiste niet wat zij typt en ontdekt zij eventuele fouten pas vele regels verder.
Er zijn al wel tussenoplossingen met de bovenkloppers (topstrike) zoals de
Franklin, Bar-Lock,
Williams en Oliver - maar daar moet je een heel soepele nek
voor hebben om over de toetsen heen te kunnen kijken.
Wagner gaat dus voor de meest logische oplossing: een 'frontstrike', die
vooraan op de rol klopt.
Hiertoe legt hij de typekorf plat voor de rol. Dit idee komt niet van hemzelf, wel van
de Daugherty twee jaar eerder. Maar diens wiebelende
typearmen zijn te lang om een uitgelijnd resultaat te garanderen.
Briljant compromis
Dit is Wagners boodschappenlijstje voor het beste schrijfmachine-compromis ooit:
- typearmen
omdat enkelvoudige type-elementen zoals op de
Blick of Hammond trager zijn;
- voorklopper
omdat je kunt zien wat je net getypt hebt in tegenstelling tot een
onderklopper;
- qwerty-toetsenbord
omdat de meeste typisten dit al in de vingers hebben
in tegenstelling tot de 'wetenschappelijke'
Blick- of de 'ideale' Hammond;
- vier rijen met toetsen en een enkele shift
omdat dat ideaal is om blind te typen (touch typing)
in tegenstelling tot dubbele toetsenborden (bijv.
Smith Premier of Caligraph)
of drie rijen met dubbele shift (bijv. Hammond
Universal);
- inktlint
omdat dat veel praktischer is dan inktkussentjes die je moet
inkten
(maar die wel een scherpere letter afdrukken).
Lichtend voorbeeld
Met de 5 grijpt Underwood in geen tijd de helft van de markt. Er rest
de
concurrenten niets beters dan de succesformule te kopiëren. Nog geen tien jaar
later is Underwood de nieuwe standaard. Meer
over Underwoods succes>
| 
