|
Miss Industrie = Sholes & GliddenDe Amerikaan Latham Sholes is niet de uitvinder van de eerste schrijfmachine. Wel degene die de juiste elementen bijeenbrengt in één machine. En het (on)geluk heeft om tot het uiterste van zijn kunnen te worden gedreven door Densmore, een geldschieter die nog meer in Sholes' schrijfmachine gelooft dan hijzelf. Samen tekenen ze de blauwdruk voor de schrijfmachine die het leven op kantoor voorgoed verandert, en een machtige industrietak op poten zet: die van de kantoormachines. 1867, Milwaukee, US
WWW
Geldschieter? Densmore!Maar wat nu? Want voor een octrooiaanvraag is een compleet werkend model
nodig. En Sholes en Glidden hebben zich al in de schulden gestoken voor de
werkuren van Kleinstubers werklui. Sholes gaat driftig op zoek naar
investeerders en stuurt ook een - getypte - brief naar een man die hij
twintig jaar eerder ontmoet heeft: James Densmore. Hij beschrijft in de brief zijn uitvinding en
sluit hem af met Shakespeare:
Hij betaalt de zeshonderd dollar schulden en al het geld dat nog nodig zal zijn om de machine tot wasdom te brengen, in ruil voor een kwart van de opbrengsten. Weet Sholes veel dat Densmore net heeft beslist om heel zijn fortuin op het spel te zetten?
Laurel en HardyWanneer Densmore de 'machine' voor het eerst te zien krijgt, gelooft hij zijn ogen niet. Hij ontdekt de ene na de andere fout in Sholes' 'afgewerkte' model. En dat gaat zo vijf jaar door! Het lijken wel Laurel en Hardy: de weemoedige, voorzichtige Sholes met fijne, grijze baard die al te vaak wil opgeven. En de bulderende, vuurrood bebaarde Densmore, die altijd zijn zin krijgt en Sholes achter de veren zit om eindelijk met een machine op de proppen te komen, die werkt. Dat lukt echt niet in de werkplaats van Kleinstuber, waarover een tijdgenoot verzucht: "Het lijkt wel of ze een horloge moeten maken in een smidse".
Densmore huurt dan maar een oude molen, maar ook daar slaagt hij er zonder machines en gespecialiseerde werklui niet in om gestandaardiseerde machines te maken. Enkele commerciële pogingen lopen met een sisser af. Densmore is radeloos, omdat hij al 31.000 dollar in een bodemloze put heeft gekieperd. En tóch blijft hij rotsvast in het succes geloven! Veel meer dan Sholes, wiens dochter Lillian op deze gravure de immense schrijfmachine bedient. Promotor? Yost!
|
In Kleinstubers machinewerkplaats geven ingeweken Duitse ambachtslui het
beste van zichzelf als metaal- en bronsgieter, graveur, stencilmaker, hersteller
van naaimachines, en wat nog meer. Maar het is ook een verzamelplaats voor
amateur-uitvinders. In de zomer van 1867 steken drie vrienden er de koppen bijeen: Carlos Glidden
(advocaat), Soule (burgerlijk ingenieur) en Latham Sholes (uitgever en
politicus).
Sholes moet
een visionair zijn, want het eerste wat hij typt is: WWW. Die letter slaat hij met een
omgebouwde telegraaftoets aan, onderaan op een vel papier met behulp van een
geleend carbonpapiertje. Maar de 'proof of concept' is geleverd. Waarna ze een
rond gat in de keukentafel zagen om te testen of het ook lukt met meer letters.
En dat doet het!
Een goede verstaander heeft maar een half woord nodig. Densmore hapt meteen
toe, zelfs zonder de machine te hebben gezien.
In
1872 krijgt Densmore het bezoek van George Washington Newton Yost. Een
fijnbespraakt man met edel voorkomen, maar uiterst gewiekst - hij zou zelfs een
ijskast aan een eskimo kunnen verkopen. Begin 1873 maakt hij de Remington-familie warm voor de productie van
de 'Type-Writer' van Sholes en Densmore.
Remington is een grote wapensmederij, die na de Amerikaanse burgeroorlog naar
diversificatie van zijn productlijnen zoekt. Naaimachines maken ze ook al, dus
waarom geen schrijfmachines? En ze hebben ook excellente technici in huis: Clough en Jenne, die
de machine van top tot teen zuiveren van onvolmaaktheden.
Fabrikant? Remington!
